Internet nous offre encore une fois une nouvelle découverte musicale ! Zee Avi, 23 ans est originaire de l’île de Bornéo et a depuis toute petite la musique dans le sang, avec notamment un grand père jouant de multiples instruments.
Ce petit bout de femme, qui a appris la guitare dans sa chambre, décide de jouer un morceau et de le mettre en ligne sur YouTube. Kris Rowley, un auteur compositeur britannique possédant plein d’amis sur YouTube sous le nom de Zzzzzzzzap, tombe sous le charme et se met à poster ses vidéos sur son site, apportant un nombre considérable de commentaires positifs.
La veille de son 22ème anniversaire, Zee dépose ce qu’elle déclare être sa “dernière vidéo”, une chanson de vacances intitulée “No Christmas for Me” qui engrange plus de 3000 commentaires, dont une proposition de label. En effet, Ian Montone, qui a découvert le clip sur YouTube par le biais de Patrick Keeler, le batteur des Raconteurs, lui fait une offre de contrat sur Monotone, label de référence qui a notamment signé les White Stripes, M.I.A., Vampire Weekend, ou encore Cold War Kids et les Crookers.
Début du conte de fées, avion pour Los Angeles, et enregistrement de son premier album avec le producteur Robert Carranza. Sa chanson “No Christmas for Me” figure alors sur un album caritatif, intitulé This Warm December, A Brushfire Holiday, Vol. 1. qui sort à l’occasion des fêtes de Noël.
Riche d’une myriade d’influences éclectiques allant de Cat Power, Regina Spektor, Leonard Cohen ou Tom Waits jusqu’aux grandes chanteuses de jazz que sont Billie Holiday et Ella Fitzgerald et aux classiques du Velvet Underground et Led Zeppelin, cette jeune femme qui se décrit comme “profondément amoureuse du rock” relate, avec une pointe d’espoir et d’optimisme, des histoires d’amour sombres et douces-amères.
Du scat sensuel de “Honey Bee” à la voluptueuse chanson de rupture “Is This the End”, qui n’est pas sans évoquer “Is That All There Is” de Peggy Lee, Zee espère trouver l’amour mais non sans en ignorer les dangers. Les chansons du premier album de Zee Avi, pleines de regrets et de déceptions, mais avec une sensibilité profonde et espiègle, expriment le désir d’appartenance d’une outsider et son espoir d’évolution.
“Just You and Me”, sa première composition au ukulele, a un feeling jazz swing New Orleans des années 20. La guitare acoustique basique de “Story of” est soulignée par une production évoquant Brian Eno, tandis que “Poppy” est un morceau autobiographique “dans lequel j’ai pris quelques libertés poétiques” explique l’artiste, qui revient sur la fin d’une liaison de deux ans.
“Mes chansons sont assez sombres,” confie Zee. “La plupart évoquent les réalités des histoires d’amour, elles me servent d’exutoire pour évacuer mes émotions.” Alors qu’elle n’avait guère que quelques expériences de la scène à Kuala Lumpur, Zee est apparue en janvier dans From the Basement, la série britannique où l’on a notamment vu Thom Yorke de Radiohead, Damien Rice, les White Stripes et les Shins.
De la Malaisie à Los Angeles, Zee Avi profite pleinement de son magnifique voyage et espère bien embarquer des passagers à bord. “Je me pince encore parfois” lance-t-elle, “mes parents m’ont toujours dit qu’il était important de garder les pieds sur terre. Je suis ravie mais en même temps je veux juste crever le plafond. J’ai vraiment eu beaucoup de chance de pouvoir travailler avec des gens vraiment extraordinaires.”
Jay
Zee Avi, disponible dans les bacs depuis le 2 novembre 2009, 12 titres, Barclay. A découvrir sur http://www.myspace.com/zeeavi.
